제품디자인산업기사로 커리어 전환에 성공한 이야기

안녕하세요, 
저는 올해 30대가 된 
직장인 박*준입니다.

대학에서 경영학을 전공하고 
졸업 후 제조업체에서 
기획 업무를 맡아왔어요.

그런데 업무를 하다 보니 
단순히 기획만 하는 것보다 
실제 제품을 구상하고 
형태를 만들어내는 과정이 
더 매력적으로 느껴지더라고요.

특히 회사에서 신제품 개발 
프로젝트에 참여하면서 
디자이너들과 협업하는 과정에서 
'나도 이 일을 해보고 싶다'는 
생각이 들었습니다.

하지만 경영학 전공자인 제가 
이 분야로 진출하기엔 
현실적인 벽이 많았어요.

제품디자인산업기사는 
제품의 형태, 기능, 색채 등을 
종합적으로 설계하고 
실용적이면서도 미적인 
제품을 만들어내는 
전문가를 인증하는 
국가기술자격증입니다.

가전제품부터 생활용품, 
산업 장비까지 다양한 분야에서 
활용할 수 있는 자격이라 
제조업계에서 일하던 저에게 
딱 맞는 선택지였어요.

특히 요즘 기업들이 
단순히 기능만 좋은 제품이 아니라 
사용자 경험과 외형까지 
고려한 제품을 원하기 때문에 
이 자격증이 있으면 
취업 시장에서도 
경쟁력이 생긴다고 판단했습니다.

실제로 대기업 제품개발팀이나 
디자인 전문업체에서 
제품디자인산업기사 자격을 
우대조건으로 명시하는 경우가 
많더라고요.

문제는 응시자격이었어요.

제품디자인산업기사 시험을 
보려면 관련 학과 전문학사 이상 
학위가 필요하거나 
실무 경력이 있어야 했는데, 
저는 경영학 전공이라 
관련 학점이 
전혀 없었거든요.

처음엔 '역시 안 되는구나' 
하고 포기하려 했습니다.

그런데 회사 선배가 
학점은행제라는 제도를 
알려줬어요.

이 제도를 활용하면 
비전공자도 온라인으로 
필요한 학점을 채워서 
응시자격을 갖출 수 있다고 
하더라고요.

반신반의하면서 
정보를 찾아보다가 
멘토님을 만나게 됐습니다.

멘토님과 상담하면서 
제 상황을 설명했더니 
생각보다 간단하게 
해결 방법을 제시해주셨어요.

학점은행제는 교육부에서 
운영하는 공식 제도로, 
온라인 강의를 통해 
학점을 쌓아서 
전문학사나 학사 학위를 
취득할 수 있는 시스템이었습니다.

저는 이미 4년제 학사 학위가 
있었기 때문에 
타전공 과정을 통해 
디자인 관련 전공 학점만 
36학점 채우면 
응시자격을 갖출 수 있다고 
안내받았어요.

필요한 과목들은 
제품디자인론, 
색채학, 
컴퓨터그래픽스 등 
실제 시험과 연계되는 
과목들이었습니다.

학점은행제의 가장 큰 장점은 
온라인으로 수업이 
진행된다는 점이었어요.

직장인인 저는 
평일 낮에는 회사 업무로 
바쁘고 주말에도 
개인 일정이 있었기 때문에 
오프라인 수업은 
현실적으로 불가능했거든요.

하지만 온라인 강의는 
출퇴근 시간이나 
점심시간, 
주말 새벽에도 
언제든 들을 수 있어서 
시간 관리가 훨씬 수월했습니다.

특히 녹화된 강의라 
이해가 안 되는 부분은 
반복해서 들을 수 있었고, 
배속 조절도 가능해서 
효율적으로 학습할 수 있었어요.

과제나 시험도 
온라인으로 진행되기 때문에 
직장 생활과 충분히 
병행할 수 있었습니다.

멘토님은 단순히 
수강 신청만 도와주신 게 
아니었어요.

제가 놓칠 수 있는 
행정 절차들을 
미리 챙겨주셨고, 
과제 작성에 필요한 
예시 자료나 참고 문헌도 
제공해주셔서 
과제 부담이 훨씬 줄었습니다.

특히 자격증으로 
학점을 인정받을 수 있다는 
정보를 알려주셔서 
컴퓨터그래픽스운용기능사를 
취득해서 학점을 
추가로 인정받았어요.

덕분에 원래 1년 반 정도 
걸릴 것 같았던 과정을 
1년 만에 마칠 수 있었습니다.

학습자 등록부터 
학점 인정 신청, 
학위 신청까지 
모든 절차를 안내받으면서 
혼자 준비했다면 
분명 시행착오를 겪었을 
부분들을 미리 
방지할 수 있었어요.

학점을 모두 채우고 나니 
이제 본격적인 시험 준비가 
시작됐습니다.

제품디자인산업기사 시험은 
필기와 실기로 나뉘는데, 
필기는 제품디자인론,
디자인 일반,
디자인 재료,
표시기법 등의 과목으로 
구성돼 있었어요.

학점은행제에서 들었던 
과목들이 시험 과목과 
거의 일치해서 
기본 개념을 다시 복습하는 
느낌으로 공부할 수 있었습니다.

실기는 제품디자인 
실무 작업으로, 
스케치부터 렌더링까지 
실제 디자인 프로세스를 
평가받는 시험이었어요.

멘토님이 추천해주신 
온라인 실기 강의를 
병행하면서 
포트폴리오 작업도 
함께 준비했습니다.

결과적으로 
필기와 실기 모두 
합격했고, 
현재는 제품디자인산업기사 
자격증을 보유하게 됐습니다.

자격증을 취득한 후 
회사 내에서도 
디자인 관련 프로젝트에 
더 적극적으로 참여할 수 있게 
됐고, 
실제로 신제품 개발팀으로 
부서 이동까지 성공했어요.

앞으로는 제품디자인 
전문가로서 
더 다양한 프로젝트에 
참여하고 싶고, 
장기적으로는 
외형 컨설팅이나 
프리랜서로도 
활동해볼 계획입니다.

경영학 전공자였던 제가 
디자인 분야로 
커리어를 전환할 수 있었던 건 
학점은행제와 멘토님의 
도움이 컸습니다.

제품디자인산업기사는 
단순히 디자인 전공자만을 위한 
자격증이 아닙니다.

저처럼 비전공자지만 
디자인 분야로 진출하고 싶거나, 
현재 제조업에 종사하면서 
제품 개발 역량을 
강화하고 싶은 분들에게 
정말 유용한 자격증이에요.

특히 학점은행제를 활용하면 
시간과 비용을 절약하면서도 
체계적으로 준비할 수 있기 때문에 
직장인들에게 
현실적인 선택지라고 
생각합니다.

지금 망설이고 계신다면 
일단 시작해보세요.

저도 처음엔 
'내가 할 수 있을까?' 
하는 의구심이 컸지만, 
막상 시작하고 나니 
생각보다 할 만했고 
결과도 만족스러웠습니다.

박*준 학습자님은 
경영학 전공 배경을 가지고 
계셨지만 
제품디자인 분야로의 
커리어 전환을 꿈꾸셨어요.

학점은행제 타전공 과정을 통해 
필요한 전공 학점을 
체계적으로 채우셨고, 
자격증까지 병행하시면서 
시간을 단축하셨습니다.

직장과 병행하시느라 
힘드셨을 텐데도 
꾸준히 따라와주셔서 
1년 만에 목표를 
달성하셨어요.

비전공자라도 
명확한 목표와 계획이 있다면 
충분히 가능하다는 것을 
보여주신 사례입니다.